Жители Вирджинии скоро могут сходить с ума от государственной программы сбора желудей

Jul 15, 2023

Менеджер лесного центра Огасты Джош Маклафлин рассказывает о саженцах деревьев. (Сара Фогельсонг/Вирджиния Меркьюри)

По мере приближения осеннего сезона Майк Ортмайер готовится достать свою метлу, совок для мусора и новую портативную воздуходувку, чтобы пополнить почти 8000 фунтов желудей, которые он собрал для Вирджинии за последние 13 лет.

Преданность Ортмайеру, уроженцу Арлингтона и пенсионеру, орехам принесла ему известность в Департаменте лесного хозяйства Вирджинии, который осуществляет ежегодную программу сбора желудей.

Его уловы желудей, а также орехи других местных пород деревьев, собранные волонтерами по всему штату, будут посажены в питомнике департамента Огаста для выращивания саженцев.

Затем саженцы обычно продаются землевладельцам для целей лесовосстановления, что дает многочисленные экологические преимущества, такие как снижение содержания углерода в атмосфере, улучшение качества воды и снижение температуры в районах с жарой.

Помощник менеджера детского сада Огаста Джошуа Маклафлин сказал, что программа также была бы невозможна без таких волонтеров, как Ортмайер. По его оценкам, одна треть – или примерно 1 миллион – семян, посаженных в питомнике в прошлом году, поступила от населения. Пожертвования также идут на выращивание саженцев, которые затем продаются.

«Без этой публики я не знаю, что бы мы делали», — сказал Маклафлин.

Если питомник не получает достаточного количества пожертвований определенных семян, государству иногда приходится обращаться к поставщикам, что, по словам Маклафлина, может быть дорогостоящим для предприятия, которому не разрешено принимать денежные пожертвования.

Ортмайер сказал, что простой желудь, лежащий на земле, «действительно ценен — просто нужно, чтобы кто-то пошел и подобрал его».

По словам Ортмайера, поскольку приближается сезон сбора семян, сбор семян — это «простой и легкий процесс», который может выполнить каждый. Однако, по его словам, все более непредсказуемые осенние сезоны желудей в сочетании с ограниченным количеством мест по всей Вирджинии, где можно оставить орехи, а также недостаточная осведомленность общественности ограничивают потенциал программы.

Маклафлин сообщил, что в начале сентября департамент планирует объявить, когда он начнет принимать пожертвования из желудей. Хотя сезон сбора официально начался 7 сентября прошлого года, он сказал, что все более непредсказуемые изменения погоды и температуры означают, что трудно определить точную дату, когда желуди начнут падать с деревьев.

Хотя исторически желуди начинали падать в начале октября, в некоторых частях Вирджинии в этом году была такая сухая погода, что Маклафлин сказал, что не удивится, если они начнутся на следующей неделе.

Кроме того, он сказал, что сейчас не видит столько желудей на белых дубах, как обычно в это время года. Он объясняет аномалию поздними заморозками и сухой погодой в Вирджинии в этом году.

«В начале лета многие деревья отбрасывали желуди, а это означает, что они в значительной степени выбрасывали 60–70% желудей на землю еще до того, как они развились», — сказал Маклафлин. «Это потому, что дерево не могло перейти на стадию развития, потому что ему не хватало воды».

Старший директор по охране окружающей среды Potomac Conservancy Алексис Дикерсон и Маклафлин указали на изменение климата как на главный фактор растущей непредсказуемости сезона. По словам Дикерсона, время, когда семя упадет, и его качество зависят от стрессовых факторов, которым дерево подверглось в предыдущем сезоне, таких как засуха или чрезмерное наводнение.

«Все это лишь усилит стресс, в котором находится дерево», — сказал Дикерсон. «Это может привести к преждевременному падению желудей, потому что дереву, по сути, просто нужно сохранять свою энергию и использовать ее наилучшим образом».

Тем, кто хочет начать собирать желуди, Дикерсон рекомендует сначала убедиться, что у вас есть воздухопроницаемые мешки для хранения семян, например, пакеты из коричневой бумаги или мешковины. Людям также следует уделить приоритетное внимание сбору зрелых желудей, коричневых или коричневых, а не зеленых.